home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1990 / 1990 Time Magazine Compact Almanac, The (1991)(Time).iso / time / 070389 / 07038900.051 < prev    next >
Text File  |  1990-09-22  |  2KB  |  42 lines
  1. WORLD, Page 32DIPLOMACYJust a Little Like HomeIranian Speaker Rafsanjani is feted by Moscow
  2.  
  3.  
  4.     The death of Ayatullah Ruhollah Khomeini earlier this month
  5. put pressure on Iran to make some kind of move to break out of the
  6. diplomatic isolation into which it had become sealed during his
  7. decade-long xenophobic rule. The main question was which direction
  8. Tehran would look in first. Last week Ali Akbar Hashemi Rafsanjani,
  9. the powerful Speaker of Iran's parliament, provided the answer.
  10. Interrupting his observance of a 40-day period of national mourning
  11. for the late Imam, Rafsanjani arrived in Moscow to an elaborate
  12. reception. The visit was the beginning of a thaw between neighbors
  13. whose relations had been frosty for most of Khomeini's rule. Said
  14. Rafsanjani after his first day: "I already feel almost at home."
  15.  
  16.     Though Mikhail Gorbachev initially seemed subdued in welcoming
  17. Rafsanjani in the St. George Hall of the Kremlin, the President was
  18. soon smiling and bantering with his guest, the highest Iranian
  19. official to visit Moscow since the days of the Shah. In two
  20. meetings, the two sides signed four agreements providing for, among
  21. other things, a new rail link between Soviet Turkmenistan and the
  22. northern Iranian city of Mashhad, which would help fulfill a
  23. longtime Moscow goal of greater access to the Persian Gulf. There
  24. were discussions, but no final accord, on reopening a gas pipeline
  25. from Iran to Soviet Transcaucasia, which was shut down in 1980.
  26. Moscow also announced that it would aid Iran in "strengthening
  27. (its) defense capability," but provided no details. The U.S. has
  28. made clear its opposition to large-scale shipments of Soviet arms
  29. to Iran; any such supplies would be viewed with even greater alarm
  30. by Iraq, which was backed by the Soviets during its eight-year war
  31. with Iran.
  32.  
  33.     Gorbachev views the reconciliation as a way to gain Iran's
  34. restraint in exporting its brand of religious fundamentalism to the
  35. Soviet Union's Islamic republics. Rafsanjani said the two sides had
  36. agreed on a policy of noninterference in each other's affairs, but
  37. then implied that Moscow could do more for its Muslim population.
  38. Said he: "Mr. Gorbachev has a long way to go in terms of providing
  39. people freedoms." Nevertheless, Rafsanjani apparently liked what
  40. he saw: he added two stops to his itinerary -- Leningrad and Baku,
  41. the capital of Azerbaijan, a republic on the doorstep of Iran with
  42. a large population of Shi`ite Muslims.